El principal factor de diferenciación entre los reproductores de DVD y los reproductores de Blu-ray es la tecnología láser utilizada para reproducir y grabar datos. Los reproductores de DVD tradicionales utilizan un láser rojo mientras que los reproductores de Blu-ray leen y escriben Al disco usando un láser azul. Los reproductores de Blu-ray son compatibles a la inversa con los DVD, pero no se puede utilizar un reproductor de DVD para reproducir discos Blu-ray.
La longitud de onda de 405 nm de la tecnología de láser azul empequeñece la longitud de onda de 650 nm del láser rojo; permitiendo a los reproductores de Blu-ray enfocarse más estrechamente en comparación con los reproductores de DVD. Un disco Blu-ray de una sola capa almacena hasta 27 GB de datos, mientras que un disco de doble capa puede almacenar 50 GB de datos. Esto equivale a unas cuatro horas de HDTV. Los DVD estándar tienen una capacidad de almacenamiento mínima de 4.7 gigabytes.
La mayor capacidad de almacenamiento de los discos Blu-ray les permite almacenar más datos de audio y video. Esto, junto con una avanzada tecnología láser, ha hecho de Blu-ray el estándar de la industria para el almacenamiento de datos ópticos y el contenido de alta definición. Mientras que la imagen del DVD de definición estándar está formada por 576 líneas horizontales, Blu-ray casi la duplica con 1,080 líneas horizontales. Debido a sus características superiores, los precios de los reproductores de Blu-ray son generalmente más altos en comparación con los de los reproductores de DVD.
