El costo inicial de una red de área de almacenamiento es considerable, y es posible que no valga la pena para entornos informáticos de pequeña escala. Si bien existen beneficios significativos de gestión y seguridad de datos para SAN, una solución única para todos, especialmente cuando se pueden encontrar alternativas basadas en software más baratas. Una SAN solo se recomienda cuando las necesidades de recuperación de desastres y capacidad de administración centralizada son altas.
Una SAN beneficia a muchas medianas y grandes empresas. Los beneficios clave son un lugar centralizado para administrar datos y un sitio de respaldo completo, confiable y accesible para computadoras en red. Las empresas más pequeñas generalmente no tienen necesidad de una solución tan elaborada como una SAN y pueden sobrevivir con las copias de seguridad del servidor y una administración más descentralizada de las computadoras en red. Las SAN ahorran dinero con el tiempo, debido a la reducción de los costos de energía en comparación con varios servidores de almacenamiento de datos que realizan el mismo trabajo, menos mantenimiento y menos tiempo de inactividad comercial. Estos factores generalmente son mucho más importantes cuando una empresa tiene necesidades informáticas a gran escala. En general, se tarda entre 12 y 18 meses en ahorrar el dinero gastado en una SAN, aunque estos números varían según las condiciones operativas de la empresa.
En general, si una empresa tiene solo una pequeña cantidad de servidores y estaciones de trabajo, una SAN puede ser un gasto innecesario y costoso. Las soluciones de software pueden proporcionar toda la funcionalidad necesaria. Para empresas más grandes, sin embargo, se recomienda una solución SAN de algún tipo.
