Hay cinco características principales de una población, que incluyen el tamaño de la población, la densidad de la población, la distribución de la población, la estructura de edad y la base reproductiva. Estas características de una población se pueden encontrar en la ecología de la población, que es una combinación del estudio de cómo los organismos interactúan entre sí y con su entorno enfocándose en el grupo de individuos de la misma especie, la mayoría de los seres humanos en ecología de poblaciones, que viven en un área determinada.
El tamaño de la población es el número de individuos en el conjunto de genes. La densidad de población es el número de individuos que viven en un área determinada. La distribución de la población es el patrón de distribución. El patrón de distribución puede ser agrupado, aleatorio o uniformado. La estructura de edad es pre-productiva, reproductiva y post-reproductiva. La base reproductiva está llena de individuos que se encuentran en la etapa reproductiva y en la etapa preproductiva.
Los nacimientos y la inmigración aumentan el tamaño de la población, mientras que las muertes y la emigración disminuyen el tamaño de la población. Hay algunas poblaciones que tienen un crecimiento poblacional nulo, o ZPG, lo que significa que no tienen un aumento neto o una disminución en el tamaño de su población. Con el tiempo, mientras la tasa de natalidad de una población esté ligeramente por encima de la tasa de mortalidad, la población crecerá exponencialmente con una curva en J.
