Achnanthes placentuloides, Chamaepinnularia justa y Pinnuavis aleemii son tres ejemplos de las diatomeas que se encuentran en la Tierra. Los científicos creen que hay entre 20,000 y 2 millones de especies diferentes de diatomeas en el planeta, según la Universidad de Colorado, Boulder.
Las diatomeasson un tipo de algas con una pared celular muy distintiva. La pared celular está hecha de sílice, lo que le da a la diatomea una estructura de vidrio que evita el daño al organismo. Las diatomeas prosperan en ambientes húmedos, por lo que a menudo se encuentran en suelos húmedos, corteza de árboles y cuerpos de agua.
Debido a que las diatomeas producen su propio alimento mediante la fotosíntesis, muchas especies viven dentro de los primeros 200 metros de los lagos, océanos y otros cuerpos de agua para poder aprovechar la energía del sol. Algunas diatomeas existen como organismos unicelulares, mientras otras forman colonias o filamentos simples.
Las diatomeas se reproducen a través de un proceso llamado reproducción vegetativa. En lugar de producir dos células idénticas, la reproducción vegetativa produce dos células que son ligeramente más pequeñas que la célula madre. Como resultado, las células de diatomea se vuelven más pequeñas cada vez que se dividen. Casi todas las diatomeas son organismos microscópicos, que miden entre 2 y 500 micrones. Debido a que las diatomeas son tan pequeñas, los científicos deben usar microscopios electrónicos de barrido o microscopios de luz para ver sus estructuras.
