Ejemplos de cambio social incluyen la revolución industrial, la abolición de la esclavitud, el movimiento por los derechos civiles y el movimiento por el sufragio de las mujeres. El cambio social se define como un cambio considerable y duradero en la forma en que se comporta una sociedad y en las normas y valores a los que se adhiere.
La revolución industrial fue un cambio social porque el cambio de la potencia humana a la potencia de la máquina que caracterizó a este movimiento impactó significativamente todos los aspectos de la vida cotidiana. Las poblaciones humanas pudieron aumentar a un número sin precedentes, la riqueza se hizo más fácil de acumular y la velocidad de transporte aumentó enormemente con la llegada de la máquina de vapor.
La abolición de la esclavitud fue otro cambio social considerable que cambió la estructura misma de la sociedad después de 1865. Luego, en los años cincuenta y sesenta, surgió el movimiento por los derechos civiles para combatir la injusticia continua a la que todavía estaban expuestos los afroamericanos.
Antes del movimiento de sufragio femenino, las mujeres estaban subordinadas a los hombres en la mayoría de los aspectos de la sociedad. Sin embargo, las mujeres comenzaron a cerrar la brecha de desigualdad de género luchando por y obteniendo el derecho al voto.
El cambio social y los movimientos sociales generalmente se derivan de relaciones tensas entre quienes tienen el poder y quienes no. Estos movimientos y cambios surgen de sectores de la sociedad que se sienten descontentos con respecto a algún elemento o percepción de injusticia en sus vidas.
