Los tipos básicos de motores de búsqueda incluyen: rastreadores web, meta, directorios e híbridos. Dentro de estos tipos básicos, existen muchos métodos diferentes para recuperar información. Algunos motores de búsqueda comunes incluyen Google, Bing y Yahoo.
Los rastreadores, o arañas, son el tipo más común de motor de búsqueda. Los rastreadores son fáciles de usar y producen una gran cantidad de resultados. Estos pueden manipularse con la optimización de motores de búsqueda, un sistema de clasificación utilizado para organizar los resultados de búsqueda. Filtrar a través de la gran cantidad de resultados de búsqueda puede ser difícil para los usuarios sin experiencia que buscan información específica. Ejemplos de rastreadores son Google y Bing.
Los motores Meta buscan múltiples motores de búsqueda al mismo tiempo para obtener una lista compuesta e incluyen motores como Dogpile. Los directorios son ejecutados por humanos en lugar de bots y programas. Los editores humanos revisan cada página o artículo enviado para ser incluidos para asegurar que los resultados sean relevantes y de alta calidad. Ejemplos de directorios incluyen Open Directory Project y LookSmart. Los híbridos son una combinación de rastreadores y directorios que le permiten elegir entre los dos grupos de resultados o mezclar los grupos. Algunos híbridos incluyen Directorios de Yahoo y MSN Search.
Dentro de estos grupos, hay numerosos motores de búsqueda y, a menudo, estos motores tienen una especialidad. Por ejemplo, hay motores de búsqueda que se centran en la búsqueda de resultados educativos que devuelven artículos intelectuales, como Google Scholar.
