Para que el aire frío de un sistema de calefacción vuelva a funcionar con eficacia, una casa los necesita en todas las habitaciones, abiertas y descubiertas, lo que garantiza una distribución uniforme del calor. Según el tamaño y la configuración de la casa, los registros de retorno de aire frío deben estar bajos en el piso o cerca del techo.
En lugar de una ventilación externa de aire fresco, un registro de retorno de aire frío extrae el aire de refrigeración de la casa y lo devuelve al horno para que se vuelva a calentar. Los retornos de aire frío insuficientes causan estancamiento del aire, congestión y puntos fríos. Las casas de varios pisos con ventiladores de calefacción de pisos requieren retornos de aire frío colocados en alto para que el aire suba, mientras que funcionan mejor cerca de los pisos en casas más pequeñas.
