Las mesetas se forman a lo largo de millones de años. La meseta más alta y más grande del mundo es la meseta tibetana en Asia oriental, que se formó cuando dos placas tectónicas colisionaron hace unos 55 millones de años. Algunas mesetas resultan cuando el magma dentro de la Tierra se eleva hacia la superficie y empuja la roca plana y sólida en la superficie.
Las mesetas existen en todos los continentes en todo el mundo y ocupan hasta un tercio de la tierra de la Tierra. Los dos tipos de mesetas son mesetas diseccionadas, que se forman cuando las placas tectónicas chocan y producen movimientos ascendentes en la corteza terrestre, y mesetas volcánicas, que resultan de flujos de lava acumulados debido a erupciones volcánicas menores repetidas.
Las mesetas que resultan de constantes corrientes de lava se forman cuando la lava brota de la superficie de la Tierra a través de grietas y se extiende sobre grandes áreas. Los ejemplos de mesetas que se crearon a partir de flujos de lava incluyen la meseta de Deccan en la India y la meseta de Columbia en el noroeste del Pacífico de EE. UU. La meseta de Mascarene en el Océano Índico se extiende a lo largo de 770 millas cuadradas.
Algunas mesetas también se forman cuando el viento y la lluvia erosionan el lado de un área elevada. Un ejemplo de una meseta esculpida por la fuerza del agua es el Gran Cañón, que cambia de forma continuamente debido al río Colorado.
