Los cinco Grandes Lagos son el Lago Michigan, el Lago Hurón, el Lago Ontario, el Lago Superior y el Lago Erie. Estas masas de agua interconectadas están ubicadas en el territorio de los EE. UU. y Canadá. Representan aproximadamente el 84 por ciento de la superficie de agua dulce en América del Norte, según la Agencia de Protección Ambiental.
El Lago Michigan es el segundo Gran Lago más grande por volumen y el único ubicado completamente dentro del territorio de los EE. UU. Su superficie se extiende a lo largo de 22,300 millas cuadradas, y enlaza con el Lago Hurón a través de un canal conocido como el Estrecho de Mackinac. El lago Huron es el tercer lago más grande y, a menudo, es considerado el primero en ser "descubierto" por los exploradores europeos. Con 23,000 millas cuadradas, Huron es más grande que Michigan según el área de superficie.
El lago Ontario es el cuarto más grande por volumen, pero el más pequeño por área de superficie, con solo 7,340 millas cuadradas. El lago Ontario se encuentra al sur del lago Erie y se alimenta de su cuerpo de agua vecino a través del río Niágara. Las aguas poco profundas del lago Erie tienen el volumen más pequeño, midiendo aproximadamente 116 millas cúbicas.
El Lago Superior tiene el mayor volumen, área de superficie y profundidad. Se extiende alrededor de 31,699 millas cuadradas en la superficie. Si bien gran parte del territorio de los Grandes Lagos ha sido urbanizado, Superior carece de un clima y una calidad del suelo adecuados para apoyar la agricultura, por lo que el área sigue estando muy poblada por bosques.
