El término "seres humanos" se refiere a los miembros de la especie Homo sapiens, un simio bipedal africano que se distingue por su falta de cabello, cerebro grande y estructuras sociales elaboradas. 6 y 8 millones de años desde la separación con sus parientes vivos más cercanos, las dos especies existentes de chimpancé.
Los humanos son dimorfos sexuales, se dividen entre hombres y mujeres en una división estable, y pueden agruparse libremente en haplotipos inestables, o razas, con bordes cambiantes y poco efecto en la anatomía o fisiología de los individuos. Si bien existe una cierta variación entre los individuos, los humanos generalmente carecen de la gruesa capa de piel que se observa entre otros mamíferos. Totalmente única entre los vertebrados, la mayoría de los humanos usan algún tipo de ropa hecha de tela o piel animal.
Con solo pequeñas variaciones individuales, los humanos generalmente usan herramientas para alterar el mundo circundante. Los seres humanos se distinguen por la capacidad de consumir energía fuera del cuerpo y de utilizar esta energía para hacer el trabajo. Como otros primates, los miembros de H. sapiens forman comunidades. Sin embargo, a diferencia de otros primates, las comunidades humanas abarcan un amplio espectro, desde pequeños grupos familiares de unas pocas docenas de individuos hasta vastos estados nacionales con más de mil millones de ciudadanos.
Los seres humanos también son intelectualmente únicos. Los miembros adultos completamente funcionales de la especie son capaces de un pensamiento y una generalización altamente abstractos. Como resultado, la mayoría es consciente de su mortalidad en un grado desconocido entre los animales, y muchos son capaces de un alto grado de empatía por otros seres vivos.
