Internet es una serie de redes conectadas diseñadas para permitir la comunicación de alta velocidad entre varias organizaciones, empresas y países. La estructura básica de Internet se divide entre operadores de nivel 1, nivel 2 y nivel 3.
Las redes de nivel 1 son proveedores de Internet troncales que se conectan directamente a Internet. Estas empresas tienen acuerdos entre sí para permitir el libre tránsito del tráfico entre ellas. Internacionalmente, hay cinco proveedores de servicios de Internet (ISP) que se consideran de nivel 1. Estos son AT&T, British Telecom, Equant, InfoNet y MCI (ahora Verizon).
El siguiente nivel de ISP es el nivel 2. Son más pequeños, en su mayoría de base regional, y tienden a proporcionar enlaces ISP entre organizaciones más grandes. Los proveedores del nivel 2 tienen acuerdos de interconexión con los proveedores más grandes del nivel 1, pero generalmente no se comparan entre sí. Algunos ejemplos de proveedores de nivel 2 incluyen Level3, Sprint y XO Communications.
El nivel más pequeño de ISP son proveedores de nivel 3. Estos proveedores generalmente suministran conectividad a Internet para hogares y pequeñas empresas. Se basan en la región y, a menudo, se combinan con proveedores de nivel 2 y nivel 1 más grandes para permitir la conectividad global a Internet. Ejemplos de proveedores de nivel 3 son Time Warner Cable, Verizon Fios, Google Fiber y Cablevision Optimum.
