Una bola de seguimiento se puede ver como una especie de ratón invertido, que permite al usuario manipular directamente la bola expuesta con el pulgar, los dedos o la palma de la mano. Tanto los ratones como las bolas de seguimiento se utilizan como interfaces principales con un sistema informático, y se usan para mover un cursor o interactuar con un videojuego.
Una de las ventajas clave de una bola de seguimiento sobre el mouse es que una bola de seguimiento no requiere espacio en el escritorio ya que muchos son portátiles. El uso de una bola de seguimiento se ha comparado con un joystick, y generalmente las personas que prefieren que los movimientos de sus brazos sean inestables cuando usan un mouse.
