La principal diferencia entre un servicio de oración y una misa funeraria es que una misa se adhiere a la liturgia funeraria católica romana y es celebrada por un sacerdote; un servicio de oración puede ser dirigido por un diácono, director de una funeraria o asociado pastoral, y no incluye todas las partes de una liturgia regular. La Orden de los funerales cristianos estipula que los católicos contemplan la victoria de Jesucristo sobre la muerte durante la misa fúnebre. , en lugar de centrarse en el fallecido.
La liturgia funeraria católica es similar a una misa católica regular, aunque hay algunas diferencias. Generalmente, la misa fúnebre comienza con oraciones especiales sobre los restos de los fallecidos. A veces los amigos o seres queridos de los difuntos proclaman la primera y segunda lecturas, y el sacerdote generalmente enfoca su homilía en temas de resurrección, esperanza y la idea del cielo.
En algunas parroquias, el tiempo se reserva después de la comunión para que un miembro de la familia o un amigo pronuncie un breve elogio. Al final de la misa funeraria, el sacerdote bendice al difunto con una oración que encomienda su alma al cuidado de los ángeles. Después de un himno de clausura, la comunidad asiste al entierro y al Rito de Compromiso que concluye.
Un servicio de oración, que también se conoce como vigilia, comúnmente se lleva a cabo en una funeraria o en una iglesia la noche anterior a la misa del funeral. El líder de la vigilia comienza recordando la vida de los difuntos con oraciones de agradecimiento. La familia puede solicitar una canción especial o una lectura significativa como pieza de meditación, o puede invitar a los reunidos a rezar un Rosario. Típicamente, un servicio de oración toma menos tiempo que una misa funeraria completa. A diferencia de una misa fúnebre, el servicio de oración se centra en el ser querido perdido; por lo tanto, los católicos elogian a los fallecidos durante la vigilia.
