De acuerdo con la Universidad de México, los puertos serie transmiten datos un bit cada vez, mientras que los puertos paralelos transmiten 8 bits de datos a la vez. La ubicación del puerto depende de la edad y el tipo de dispositivo.
En las computadoras más antiguas, los puertos serie están conectados a un teclado, módem o mouse; Un puerto paralelo es más rápido y está conectada la impresora. Las computadoras más nuevas utilizan una amplia gama de puertos para conectar varios dispositivos de hardware. El Universal Serial Bus, o puerto USB, es el más utilizado para conectar dispositivos como una unidad externa, teclado, escáner, mouse, impresora o audio. Otros puertos de uso común son FireWire, Ethernet, PCMCIA, puertos de audio y SCSI.
