FDM, o multiplexación por división de frecuencia, y TDM, o multiplexación por división de tiempo, son ambas formas de incorporar información en un sistema. Sin embargo, la multiplexación por división de frecuencia utiliza un sistema que envía todas las frecuencias portadoras por separado. Por el contrario, la multiplexación por división de tiempo envía señales digitales que utilizan las mismas frecuencias portadoras en el mismo medio.
Según RFWireless World, la multiplexación es el proceso mediante el cual ciertos tipos de equipos de telecomunicaciones pueden transmitir simultáneamente diferentes trenes de señales en un solo canal. Esto combina la información contenida en las señales en un solo sistema y permite que sea interpretada por otro equipo. Hay una variedad de diferentes métodos de multiplexación. Existen métodos tanto analógicos como digitales de multiplexación de información.
La multiplexación por división de tiempo es un método digital, aunque puede tener aplicaciones analógicas, mientras que la multiplexación por división de frecuencia es analógica. La diferencia clave entre estos dos métodos está en la separación de las frecuencias portadoras. Mientras que la multiplexación por división de frecuencia mantiene cada una de estas frecuencias separadas, la multiplexación por división de tiempo no lo hace. Cuando las frecuencias no están separadas unas de otras, las señales de transmisión pueden intercalarse. Ambos sistemas tienen aplicaciones en diferentes industrias, como la radio y la televisión. Algunas veces se usan en conjunto, dependiendo de sus fortalezas.
