Existen dos diferencias principales entre la RAM (memoria de acceso aleatorio) y la ROM (memoria de solo lectura). La primera es que la RAM requiere una fuente de alimentación para conservar su información, mientras que la ROM puede conservar su información cuando se elimina su fuente de alimentación. En segundo lugar, difieren en las tareas para las que se utilizan, con la ROM utilizada para almacenar programas y archivos y almacenar los datos necesarios para ejecutarlos. Cualquier dato creado, o necesario, por ellos para realizar su tarea asignada se guarda en la RAM.
El tipo más común de chip ROM programable en una computadora es el BIOS (sistema básico de entrada /salida), que es responsable de probar y encender cualquier hardware. A continuación, ubicará el sistema operativo, lo cargará y le dará control de los sistemas de la computadora. La memoria RAM generalmente tiene la forma de un chip, mientras que la ROM está compuesta de cintas magnéticas. La RAM también es significativamente más grande y más costosa que la cantidad equivalente de ROM. Hay dos tipos de RAM: RAM de estadística (SRAM) y RAM dinámica (DRAM). Los tres tipos de ROM son: PROM (memoria de solo lectura programable), EPROM (memoria de solo lectura programable borrable) y EEPROM (memoria de solo lectura programable borrable eléctricamente). La forma más antigua de ROM se remonta a 1932.
