La principal forma de distinguir entre el roble venenoso y la hiedra venenosa es mediante el lugar donde crece la planta. El roble venenoso generalmente crece en la costa oeste de los Estados Unidos, mientras que la hiedra venenosa crece en el resto estados, según About.com. Ambas plantas tienen hojas de tres hojas y bayas blancas.
La hiedra venenosa generalmente tiene una hoja hecha de tres hojuelas brillantes, ovaladas y puntiagudas, mientras que las hojas de roble venenoso tienen lóbulos, dice Dummies.com. Sin embargo, los lóbulos del roble venenoso no son tan profundos como los de muchos robles. Un problema con ambas de estas plantas es que su apariencia puede cambiar de una estación a otra o de una planta a otra, dice el Jardín Botánico de Missouri.
Por ejemplo, las hojas de la hiedra venenosa son lisas o dentadas, dice el Jardín Botánico de Missouri. Las hojas también son opacas o brillantes. La planta crece como una vid o un arbusto. Florece de mayo a julio, tiene flores blancas verdosas y bayas blancas que algunas aves comen.
El roble venenoso está presente en el oeste de América del Norte desde las zonas de resistencia 5 a 9, según el Jardín Botánico de Missouri. La hiedra venenosa está presente desde el sur de Canadá, a lo largo de los Estados Unidos y el sur de Guatemala. También está presente en Japón, China y Taiwán. Prospera en las zonas 4 a 10.
El roble venenoso también es una planta mucho más grande que la hiedra venenosa, que generalmente crece entre 1 y 3 pies de altura con una extensión de 1 a 3 pies, dice el Jardín Botánico de Missouri. Por el contrario, el roble venenoso crece hasta 10 pies de altura y tiene una extensión de hasta 7 pies. Como una vid, crece hasta 50 pies de altura. El roble venenoso también florece antes que la hiedra venenosa, con sus flores más llamativas que aparecen entre abril y junio.
Estas plantas, junto con el zumaque venenoso, forman una sustancia aceitosa en sus hojas conocidas como urushiol, según WebMD. Este aceite causa irritación a los humanos que tocan la planta, así como a quienes tocan la ropa o los animales expuestos a la planta. La quema de cualquier parte de la planta libera urushiol como un vapor que puede irritar los pulmones.
La erupción del roble venenoso y la hiedra venenosa se desarrolla por el contacto con el aceite. WebMD indica que es imposible desarrollar la erupción al tocar el líquido de la ampolla de otra persona con una erupción. La reacción es al aceite, que el sistema inmunológico considera una sustancia nociva.
La erupción de las tres plantas es idéntica a la sustancia a la que reacciona el cuerpo, según los padres. En el hogar, el tratamiento para la erupción incluye el uso de compresas frías, baños fríos y loción de calamina para aliviar la picazón. A veces la erupción se propaga y requiere intervención médica. Los dermatólogos a veces recetan medicamentos tópicos, que incluyen corticosteroides y antiinflamatorios para aliviar la picazón.
