DSL, abreviatura de línea de abonado digital, es un término amplio para una conexión de datos de alta velocidad digital que utiliza el mismo cableado que una línea telefónica normal. El DSL asimétrico, o ADSL, es un tipo específico de conexión DSL que divide las frecuencias utilizadas para transmitir datos, lo que proporciona velocidades de descarga significativamente mejores a costa de velocidades de carga más lentas.
Bell Communications Research, Inc. desarrolló y patentó DSL en 1988. Las principales ventajas de DSL en ese momento eran la velocidad que ofrecía y el hecho de que, por primera vez, permitía a las personas utilizar el servicio de Internet y teléfono en al mismo tiempo. La principal desventaja era que la intensidad de la señal digital disminuía a medida que aumentaba la distancia desde la oficina central del proveedor.
Aunque utiliza el mismo cableado que las tecnologías anteriores, DSL envía información digitalmente. Esto aumenta enormemente la cantidad de información que se puede enviar a la vez. ADSL es el tipo más común de conexión DSL. Lo contrario de ADSL es SDSL, que significa línea de abonado digital simétrica. SDSL proporciona una conexión de datos de alta velocidad que otorga la misma prioridad a la velocidad de carga y descarga. Otros tipos de DSL incluyen la línea de suscriptor de protocolo de Internet, la línea de suscriptor digital adaptable a la velocidad, Uni-DSL y Etherloop.
