En la sociología, el matrimonio se define como una unión socialmente aprobada entre dos o más personas en lo que se considera una relación estable y duradera basada en parte en alguna forma de vínculo sexual. Es una institución que se considera permanente e involucra derechos y obligaciones mutuos.
El matrimonio ha sido definido de manera diferente por diferentes estudiosos y disciplinas. Es una institución humana universal que constituye la base de la familia. El matrimonio ofrece un ambiente para cultivar el amor entre dos personas y su realización. Es reconocido como económico, espiritual, legal y socialmente como el principal arreglo social para la educación de los niños.
Sin embargo, las prácticas que definen las ceremonias matrimoniales, los derechos y las responsabilidades del matrimonio, la manera de elegir a un compañero de matrimonio así como a una persona que puede casarse pueden variar según las culturas. Dependiendo de la sociedad, el matrimonio puede implicar una sanción religiosa y /o civil. En otras sociedades, una pareja puede ser reconocida como casada después de vivir juntos por un cierto período de tiempo.
Hay diferentes formas de matrimonios que incluyen la monogamia (solo dos personas), la poligamia (parejas múltiples), la poliandria (maridos múltiples) y la poliginia (esposas múltiples). El matrimonio puede ser heterosexual (entre personas de diferentes sexos) u homosexual (entre personas del mismo sexo). En general, la religión y la mayoría de las sociedades a nivel mundial aprueban los matrimonios heterosexuales y monógamos. Sin embargo, algunas sociedades y religiones permiten alguna forma de poligamia o matrimonio entre personas del mismo género.
