La industria cuaternaria es un componente del sistema económico que incluye todas las profesiones y actividades basadas intelectualmente. Es más comúnmente conocido como el sistema cuaternario.
Los componentes del sistema económico incluyen los sectores primario, secundario, terciario, quinario y cuaternario. El sector cuaternario de la economía proporciona servicios basados en el conocimiento. Se centra principalmente en las industrias de tecnología, investigación científica y educación. La sección cuaternaria a veces se incluye en el sector terciario debido a su naturaleza de servicio, aunque la especificidad de las funciones del sector cuaternario le permite funcionar como un sector separado. El sector quinario puede considerarse una rama del sector cuaternario, ya que se centra en decisiones de alto nivel tomadas por ejecutivos de industrias cuaternarias.
Compañías como las farmacéuticas involucradas con el sector cuaternario trabajan comúnmente en inversiones que les ayudan a expandirse, así como también en mejoras para hacer que los métodos de producción y la fabricación sean más eficientes. Recopilan información que es esencial para comprender las tendencias económicas y qué inversiones pueden generar los mayores beneficios y el mayor crecimiento. Los medios de comunicación y otras formas de industria del entretenimiento también se incluyen en el sector cuaternario y se conocen como servicios "puros". En economías como la del Reino Unido y los Estados Unidos, las industrias basadas en servicios incluidas en los sectores cuaternario y terciario son las principales empresas, lo que las convierte en un componente esencial del sistema económico.
