Desde aproximadamente 1550 a. C. hasta el siglo XVIII, numerosas personas especularon sobre las complejidades de la mente y su funcionamiento, incluidos Pitágoras, Sócrates, Hipócrates, Aristóteles, Aulus Cornelius Celsus, René Descartes y John Locke. Los fundamentos contemporáneos de la psicología comenzaron en 1879, cuando el primer laboratorio de psicología fue creado por Wilhelm Wundt en Leipzig, Alemania. Las figuras importantes incluyen a Jean Piaget, Sigmund Freud, Carl Jung, Carl Rogers y Paul Broca.
Cuando Aulus Cornelius Celsus murió, dejó una enciclopedia médica, dentro de la cual el tercer libro era de enfermedades mentales. Celsus fue el primero en usar el término locura y sugerir musicoterapia, masajes, deportes, viajar y leer en voz alta. En 705 CE, se creó el primer hospital psiquiátrico en Bagdad. Rudolph Goclenius acuñó el término psicología en 1590. En 1808, el término psiquiatría fue acuñado por Johann Christian Reil. Después de estudiar con Wundt en su laboratorio en Leipzig, G. Stanley Hall se mudó a los Estados Unidos para abrir el primer laboratorio de investigación de psicología experimental en 1883 en la Universidad Johns Hopkins. En 1884, Ivan Pavlov comenzó a estudiar las secreciones digestivas de los animales, lo que dio como resultado su famoso experimento de condicionamiento clásico con un perro que salivaba. En 1886, Sigmund Freud comenzó su práctica privada ubicada en Viena. El American Journal of Psychology fue fundado por G. Stanley Hall en 1887 y, desde entonces, ha publicado numerosos artículos en este campo. Más tarde, Hall estableció la Asociación Americana de Psicología en 1892. En 1910, la Asociación Psicoanalítica Internacional fue fundada por Sigmund Freud, y Carl Jung fue el primer presidente.
