El tema principal de la historia corta de Langston Hughes "Salvation" es la desilusión con la religión organizada. Como uno de los escritores del Renacimiento de Harlem, Hughes creía que los afroamericanos debían celebrar su propia cultura. en lugar de mirar a las instituciones de la sociedad.
El cuento es autobiográfico y comienza con una declaración que, en efecto, anuncia el tema: "Me salvé del pecado cuando tenía 13 años. Pero en realidad no lo salvé". Estas declaraciones iniciales establecen la dicotomía de la historia y la pregunta que hace sobre la religión y su significado.
En la historia, el joven Langston asiste a una reunión de renacimiento religioso con su tía Reed. Ella le dice que si Jesús lo salva, verá una luz. El niño la cree muy literalmente, y espera con los otros niños mientras el predicador da un poderoso sermón. Uno por uno, los niños avanzan como si hubieran sido salvados, hasta que solo queda Langston y su amigo Westley sentados. Su amigo le dice que está cansado de estar sentado allí, y por eso avanza al escenario como si él también hubiera sido salvado.
Con su tía y toda la congregación orando por él, finalmente Langston va al escenario como si hubiera sido salvado. La congregación y su tía están extasiados, pero esa noche llora más tarde porque sabe que no recibió la "salvación" en la forma en que le dijeron. Le quedan preguntas sobre por qué no sucedió nada cuando él y su amigo pretendieron ser salvos, y un sentido de confusión moral sobre sus experiencias y las expectativas de su familia, la iglesia y la sociedad que regresan al tema central.
