El tema de "El trozo de cuerda" es la injusticia de la humanidad. Maupassant frecuentemente escribía historias sobre egoísmo, envidia, maldad, rencor, avaricia y otras cualidades humanas negativas.
En el mundo de Maupassant, virtualmente todos son pérfidos, mentirosos y falsos. Persuade a su lector para que acepte su argumento de que la astucia, la ferocidad, la codicia y la tosquedad son más comunes entre los hombres que a uno le gustaría aceptar. Como escritor, parece atormentado ante el doloroso estado de soledad espiritual del hombre, de la barra que separa al hombre de sus semejantes, y del hecho de que la soledad de uno se experimenta más dolorosamente, mientras que el más cercano está ante los demás.
En "The Piece of String", un pueblo entero hace que la vida de un hombre humilde sea miserable al acusarlo de robo. Intenta incansablemente, pero sin éxito, persuadirlos de que simplemente estaba recogiendo un trozo de cuerda. Los aldeanos se niegan a creerle no tanto porque están convencidos de su culpa, sino porque disfrutan desahogando su maldad con este hombre humilde e indefenso.
Maupassant fue profundamente influenciado por el pesimista filósofo alemán, Artur Schopenhauer, quien tenía una opinión aún menor de la naturaleza humana. "The Piece of String" podría compararse con la historia de Shirley Jackson "The Lottery" y con la famosa historia de Maupassant "Boule de Suif", según eNotes.com.
