El tema de "El águila" de Alfred, Lord Tennyson es la soledad y la majestuosidad de la existencia humana. A través de la asociación, Tennyson deja claro que está utilizando al águila como una personificación de un humano. y al usar una serie de símbolos, da una impresión de lo que significa ser humano.
La elección de la palabra principal que aclara que Tennyson está simbolizando a la humanidad es el uso de "manos" en lugar de "garras". Tennyson también escribe que el águila "está" en lugar de "percas", que es otra indicación de una condición humana. La aliteración con las palabras "broches", "riscos" y "torcido" sugiere madurez. Las palabras "arrugadas" y "se arrastran" para describir el mar que se encuentra muy por debajo indican la mortalidad en la Tierra. La imagen general sugiere a una persona solitaria y anciana que anhela el vuelo, que simboliza la inmortalidad, pero que está atada o "anillada" por los límites de su humanidad. Al final, en lugar de levantar sus alas y elevarse, cae, lo que puede simbolizar su muerte. En lugar de que "cerca del sol" sugiriera la cercanía a Dios, Tennyson pudo haber tenido en mente el mito griego de Ícaro, quien, con alas de cera, volaba cada vez más alto hasta que la cera se derritió, y él cayó.
Alfred, Lord Tennyson, poeta laureado de Gran Bretaña e Irlanda durante el reinado de la reina Victoria, fue un poeta conocido por sus vívidas imágenes y su interacción verbal melódica. Sin embargo, era propenso a ser melancólico, aunque la precisión de su armonía poética también ofrecía tranquilidad y serenidad. La inspiración para "El Águila" le vino durante un viaje a las montañas de los Pirineos en la frontera hispano-francesa durante el verano de 1830.
