El día de San Valentín es un día para celebrar el romance, el amor y la devoción. Generalmente se celebra regalando a amigos, familiares y especialmente a otras personas flores y regalos para mostrar afecto. El Día de San Valentín se celebra en honor a San Valentín, un santo romano del siglo III asociado con el amor y el matrimonio.
Las tradiciones del Día de San Valentín se remontan a la antigua época romana. Los romanos celebraron la fiesta de Lupercalia del 13 al 15 de febrero de cada año, incluida una lotería de emparejamiento en las festividades. En el siglo V, el Papa combinó el Día de San Valentín con la fiesta de Lupercalia y lo convirtió en un día de fertilidad y amor.
La tradición de las tarjetas escritas para el Día de San Valentín comenzó después de 1400. El saludo escrito más antiguo del Día de San Valentín que todavía existe hoy en día data de 1415. Fue escrito por el duque de Orleans a su esposa mientras estaba encarcelado en la Torre de Londres. El rey Enrique V supuestamente también envió un mensaje de San Valentín escrito por un escritor contratado a Catalina de Valois.
El Día de San Valentín ganó popularidad mundial en el siglo XVII. Para estas fechas, era una práctica generalizada que los amigos y los amantes se enviaran tarjetas manuscritas del Día de San Valentín y muestras de su afecto. En 1900, las tarjetas impresas comenzaron a ganar popularidad tras los grandes avances en la tecnología de impresión a gran escala.
Hoy se celebra el día de San Valentín en todo el mundo. Cada año en el día festivo, se envían alrededor de mil millones de tarjetas para el Día de San Valentín. Otros regalos populares para el Día de San Valentín son chocolates, corazones de caramelo, ositos de peluche y otras pequeñas muestras de afecto. En los Estados Unidos es común que los niños celebren el Día de San Valentín comprando o haciendo tarjetas para otros miembros de su clase en la escuela, y para que las parejas celebren el día yendo a citas e intercambiando regalos.
Otros países tienen formas únicas de celebrar el Día de San Valentín. En Filipinas, el 14 de febrero es una fecha popular para casarse o renovar votos. Las parejas se reúnen en ceremonias masivas de bodas en parques, centros comerciales u otras áreas públicas para casarse. En Sudáfrica, las mujeres ponen el nombre de su interés amoroso en sus mangas de camisa el 14 de febrero, en una tradición conocida como Lupercalia.
