Una placa base proporciona la conexión entre todas las demás partes de la computadora. Los procesadores están conectados directamente a la placa base, y la memoria RAM, los dispositivos periféricos y los dispositivos de almacenamiento también están conectados. Sin embargo, las placas madre en sí mismas no realizan cálculos y no almacenan información.
Las computadoras se crean con partes distintas que desempeñan diferentes roles. Los procesadores realizan cálculos y la memoria RAM almacena la información que necesita el procesador. Los discos duros y otros dispositivos de almacenamiento no hacen más que retener información, y los periféricos instruyen al sistema operativo. La función de la placa base es proporcionar conexiones entre estos componentes.
Las placas base están diseñadas para tipos específicos de procesadores y tipos específicos de RAM. Los usuarios a menudo pueden actualizar algunos componentes, pero la mayoría eventualmente necesitan actualizar a una placa base más nueva. Las placas madre también proporcionan puertos USB y puertos para conectar tarjetas de video y sonido.
Aunque a menudo se cree que las placas base son el "cerebro" de una computadora, no hacen nada por sí mismas aparte de proporcionar energía para componentes individuales y proporcionar conexión. Una placa base no puede funcionar sin un procesador, RAM y otros componentes. Sin embargo, los usuarios a veces pueden desear actualizar sus placas base. Nuevas placas base soportan más RAM. Además, la actualización a una nueva placa base permite a los usuarios utilizar más puertos y conexiones para periféricos.
