A diferencia de las computadoras de escritorio, las computadoras portátiles están diseñadas para la portabilidad y permiten a las personas trabajar en sus proyectos desde prácticamente cualquier lugar. A diferencia de los teléfonos inteligentes y la mayoría de las tabletas, las computadoras portátiles están diseñadas para funcionar de manera similar y ejecutar los mismos programas que los escritorios. Las computadoras portátiles también se pueden conectar a periféricos externos, como impresoras.
Una computadora portátil es una computadora personal portátil y compacta. Las computadoras portátiles están diseñadas en forma de L, y sus pantallas se pueden bajar y cerrar para facilitar el transporte. En general, las computadoras portátiles son más pequeñas, consumen menos energía, pesan menos y tienen menos componentes que las computadoras de escritorio. Estas características hacen que las computadoras portátiles sean atractivas para estudiantes y profesionales que viajan por trabajo. La capacidad de la computadora portátil para funcionar con la batería interna o un adaptador de alimentación externo atrae a los usuarios a esta máquina.
Las computadoras portátiles tienen acceso mejorado a la información. Los estudiantes están utilizando computadoras portátiles para aprender y para adquirir conocimientos tecnológicos. Pueden acceder a Internet desde sus computadoras portátiles, lo que les da acceso a numerosas bibliotecas en línea. Los estudiantes también pueden descargar libros completos en línea y guardarlos en sus computadoras portátiles, lo que les ahorra el costo de comprar libros impresos. La portabilidad de una computadora portátil permite a los profesionales monitorear el progreso de los proyectos incluso cuando están viajando.
