El propósito de la cromatografía en papel es separar una mezcla en sus diversos componentes. El uso de una muestra que es una mezcla de varios componentes altamente coloreados, como tinta o pigmentos de hojas, permite al científico ver Los componentes a medida que se separan. Con muestras que no muestran colores, son necesarios otros medios de detección.
La idea detrás de la cromatografía es que diferentes sustancias químicas se moverán a través de diferentes sustratos a diferentes velocidades. Por lo tanto, si la columna es lo suficientemente larga, las diferentes sustancias se pueden separar, ya sea para el fraccionamiento o para el análisis. Mientras que los científicos usan tipos avanzados de cromatografía con equipo especializado, procesos similares permiten a los científicos jóvenes experimentar en casa. Los filtros de café cortados en tiras son un medio ideal para practicar las habilidades de cromatografía. About.com sugiere el uso de tiza blanca como medio para separar la tinta o el colorante de alimentos en varios componentes usando alcohol como disolvente. Una vez que la tiza se seca, escribe con los diferentes colores.
La cromatografía en papel permite al usuario colocar una mancha de una sustancia conocida junto a una desconocida para determinar si las dos son iguales por la forma en que se separan los colores. De manera similar, la cromatografía encuentra uso en muchos campos diferentes, incluidas las pruebas médicas, la investigación científica, el análisis químico y la industria.
