A partir de septiembre de 2015, los descodificadores cuestan entre $ 55 y $ 450 dependiendo de las características incluidas y la calidad, afirma High-Tech Productions. Los descodificadores restauran y mejoran el audio y el video de un canal codificado.
Los descodificadores son necesarios para ver los canales premium y pay-per-view en un sistema de cable, pero deben usarse con un convertidor. Los convertidores transponen los canales disponibles de la compañía de cable y hacen que los canales básicos estén disponibles. Cada compañía de cable utiliza un sistema de aleatorización específico, que requiere un tipo específico de descodificador. Los convertidores y descodificadores son legales de poseer y usar siempre que el propietario le informe a la compañía de cable que está usando la señal de la compañía. Es ilegal recibir transmisiones de señal de cable sin pagar por el servicio.
