El padre de William Shakespeare, John Shakespeare, tuvo una serie de ocupaciones, entre ellas glover, curtidor, empresario y funcionario público. Aunque nació como un plebeyo, finalmente logró elevarse a sí mismo ya su familia. en la nobleza.
John era el hijo de Richard Shakespeare, un granjero en Snitterfield. Se mudó a Stratford como aprendiz de guante (uno que hace guantes) y trabajador de cuero en algún momento antes de 1532. Compró numerosas propiedades en la década de 1550, incluidas varias casas, y más tarde heredó algunos bienes raíces agrícolas. Entre el alquiler recaudado de estas tierras y los beneficios obtenidos de la venta de madera y cebada de las granjas, John era mucho más rico que el guante medio.
El prestigio y la prosperidad que acompañaban a las numerosas empresas de John también lo ayudaron a alcanzar numerosos puestos en la administración pública, entre ellos un agente de degustación de la ciudad (la persona a cargo de hacer cumplir varias reglamentaciones de la taberna), el agente de policía, el agente de justicia (la persona a cargo de establecer multas por leyes sin penas especificadas), burgess, chambelán, concejal (un miembro del consejo de la ciudad), alto alguacil (una posición similar al alcalde pero con funciones adicionales, como servir como juez de instrucción de la ciudad) y, más tarde, concejal jefe . Todos estos éxitos llevaron a John a solicitar su propio escudo de armas y un rango en la nobleza en 1569.
Más tarde en la vida, John se endeudó por razones que se desconocen. Dejó de pagar sus impuestos, ya no cumplió con sus deberes de concejal y fue multado por omitir a la iglesia, lo que probablemente perdió para evitar ser arrestado por no cumplir con los pagos. También fue acusado de préstamos ilícitos y de cobrar intereses sobre el dinero, así como de comerciar ilegalmente con lana. Sin embargo, los éxitos teatrales de su hijo ayudaron a reparar su reputación, y antes de que muriera en 1601, fue reincorporado al consejo municipal y se le aprobó su solicitud de un escudo de armas.
