Solo los individuos que nacen en uno de los grupos étnicos conocidos como "gitanos" pueden ser gitanos, de lo contrario es imposible convertirse en uno. Los gitanos a veces se casan con aquellos que no son gitanos, aunque se desanima ampliamente. El término para un no gitano que se casa con un gitano es "gorger".
El término "gitano" en sí mismo es un término sombrío engañoso aplicado a una amplia variedad de grupos étnicos que no necesariamente tienen nada en común. Fue originalmente una abreviatura de egipcio; sin embargo, pocos de los grupos étnicos existentes conocidos como gitanos son de herencia egipcia. La tendencia de las personas étnicas conocidas como gitanos a proteger su herencia y no fomentar la fraternización fuera de su cultura creó un aura de secreto que lleva a la desconfianza generalizada de los que persiste hoy.
