La latitud y la longitud se leen tanto en grados como en ordenadas cardinales. La latitud y longitud de la ciudad de Nueva York, por ejemplo, es 40.6700 ° N, 73.9400 ° W. El 40.67 representa la distancia en una Dirección norte que la ciudad de Nueva York es desde el ecuador de la Tierra. El 73.94 representa la distancia al oeste del Prime Meridian que se encuentra Nueva York; El primer meridiano se encuentra en Londres, Inglaterra.
La latitud es la medida de una ubicación en la distancia desde el ecuador y también se conoce como paralelos. La longitud es la medida de una ubicación desde el tiempo medio de Greenwich y también se conoce como meridianos. Se agregan ordenadas direccionales a las coordenadas de latitud y longitud para distinguir en qué dirección se encuentra una ubicación con respecto a la latitud y longitud. Las ordenadas direccionales son norte, sur, este y oeste.
En total, la Tierra abarca 180 grados de latitud de polo a polo. Las medidas de latitud van desde 0 grados a 90 grados al norte o al sur del ecuador, siendo 0 el ecuador. La longitud total de la Tierra es de 360 grados. Las direcciones de longitud varían de 0 grados a 180 grados al este o al oeste del Prime Meridian, siendo 0 el Prime Meridian.
