Las semillas se dispersan principalmente a través de fuerzas naturales como los animales, el viento y el agua. El hombre también planta muchas semillas, pero la supervivencia de la mayoría de las especies de plantas depende de métodos orgánicos.
La dispersión de semillas por animales se lleva a cabo de varias maneras. Algunas plantas desarrollan ganchos, como las fresas y los cardos, que se enganchan en el pelo de los animales que pasan. Se dejarán caer o se retirarán durante la preparación. Otras plantas producen semillas con frutos y nueces que a los animales les gusta comer. Estas semillas viajan a través de la digestión de los animales y se excretan en excrementos.La dispersión del viento es responsable de la propagación de muchas plantas con pequeñas semillas. Estas semillas están especialmente adaptadas con "alas" o apéndices parecidos a pelos que atrapan el viento. Las ráfagas fuertes pueden arrancarlas de la planta y cargarlas durante muchos kilómetros antes de que se tiren al suelo, donde puedan crecer.
Las plantas que crecen cerca del agua a menudo desarrollan semillas que flotan bien. A medida que se arrojan, el agua lleva estas semillas flotantes a otras áreas aguas abajo a nuevas áreas. Mientras que muchas semillas pequeñas flotarán en la tensión superficial del agua, incluso algunas semillas muy grandes, como los cocos, se dispersan de esta manera.
Algunas plantas especializadas tienen un mayor propósito en la dispersión de semillas, adaptando mecanismos que permiten que las semillas sean expulsadas de la planta, para viajar hasta varios pies desde la planta huésped. Esto provoca una propagación más lenta a medida que cada nueva generación de plantas se expande un poco más.
