Una llave de trinquete utiliza un mecanismo de engranaje y trinquete para mantener la fuerza cuando se gira en una sola dirección mientras se libera en la dirección opuesta. Las llaves de trinquete también se conocen comúnmente como llaves de tubo.
El mecanismo de trinquete permite apretar y aflojar rápidamente los tornillos sin quitar la llave del zócalo. El sistema de engranajes y trinquetes que es central para el mecanismo de trinquete permite esto al bloquear la fuerza adicional en cada paso del engranaje dentado dentro de la llave. Cada giro de la llave multiplica el par de torsión dentro del zócalo, lo que permite una sujeción extremadamente apretada.
A diferencia de una llave simple, una llave de trinquete mantiene su fuerza incluso si la llave se gira hacia atrás, ya que el trinquete simplemente se desliza sobre los dientes del engranaje sin soltarlo. Los mecánicos que usan llaves de trinquete para apretar y quitar los tornillos son capaces de aplicar enormes cantidades de fuerza sin tener que forzar sus músculos en el proceso.
Los técnicos automotrices comúnmente usan llaves de trinquete para apretar o quitar rápidamente los pernos de los vehículos, según el experto en mejoras del hogar Bob Vila. Además, los talleres que se centran en la construcción o el mantenimiento de máquinas herramienta a menudo hacen uso de llaves de trinquete; también pueden ser útiles para las tareas de mejora del hogar.
