Una bomba de paletas funciona al comprimir el volumen para aumentar la presión y crear vacío. Las bombas de paletas pueden manejar fluidos de viscosidad baja a media como propano, gasolina, combustibles, solventes, amoníaco y refrigerantes. No tienen contacto metal con metal, lo que les permite operar al máximo rendimiento con líquidos no lubricantes.
Las bombas de paletas están disponibles en una variedad de configuraciones, que incluyen una bomba de paletas deslizantes, paletas flexibles, paletas rodantes, paletas giratorias y paletas externas. Las bombas de paletas son conocidas por su cebado en seco, buena succión y fácil mantenimiento. Cada tipo de bomba es necesaria para ciertos trabajos: por ejemplo, una bomba de paletas externa puede manejar sólidos grandes, mientras que una paleta flexible solo puede manejar sólidos pequeños.
Según Pump School, se coloca un rotor ranurado en una leva cicloidal. El rotor está ubicado cerca de la pared de la leva y crea una cavidad en forma de media luna. Dos placas laterales sellan la leva en ambos lados. Las cuchillas están colocadas en el impulsor y, al girar el rotor, el fluido ingresa a la bomba. La fuerza centrífuga, la presión hidráulica y las varillas de empuje empujan las cuchillas más cerca de la pared de la carcasa. La leva y la carcasa empujan los fluidos a la cámara de bombeo a través de los orificios de la leva. A medida que el rotor gira, las cuchillas mueven el fluido hacia el lado opuesto, donde se aprieta a través de los orificios de descarga en la leva, saliendo por el orificio de descarga.
