Un intercambiador de calor permite la transferencia de calor de un líquido o gas a otro líquido o gas sin requerir el contacto directo de los fluidos. Dentro de los intercambiadores de calor, el calor se transfiere del fluido más caliente al fluido más frío a medida que ambas corrientes fluyen a través de la red de tuberías.
En un intercambiador de calor de caldera, el calor se transfiere de los gases calientes de un proceso de combustión al agua que se mueve a través del sistema interno de tuberías del intercambiador. Como resultado, el agua se calienta a medida que el gas se enfría. Otros aparatos que utilizan un intercambiador de calor incluyen refrigeradores y acondicionadores de aire, aunque la dirección de transferencia de calor en estos sistemas es opuesta a la de una caldera.
