Antes de que pueda comenzar el embalsamamiento, el director de la funeraria o profesional de embalsamamiento desinfecta el cuerpo y cierra los ojos y la boca del cuerpo. Luego usan una máquina de embalsamamiento para inyectar una solución de formaldehído y agua en el torrente sanguíneo, generalmente a través de la arteria carótida y la vena yugular. Una vez que se completa la inyección, los embalsamadores tratan los órganos del cuerpo con un trocar y un aspirador para eliminar todos los líquidos y gases del interior del cuerpo. Finalmente, se aplican cosméticos y ropa adecuada.
La definición técnica del proceso de embalsamamiento es simplemente la extracción de sangre del cuerpo a favor de una solución de formaldehído. Este proceso es necesario porque las bacterias crecen mejor en un ambiente húmedo, y la sangre gravita y causa una decoloración violeta-roja si no se elimina después de la muerte. La solución de formaldehído también contrarresta el sistema de lisosoma del cuerpo, que está programado para liberar enzimas después de la muerte que ayudan en la descomposición y la degradación del tejido.
El embalsamamiento moderno se centra en gran medida en la apariencia del cuerpo debido a la proliferación de estelas de ataúd abierto y tradiciones funerarias. La solución de formaldehído a menudo se tiñe de rosa para restaurar la piel a un color más natural, se espera que los directores de funerarias apliquen maquillaje a hombres y mujeres para que los rasgos faciales parezcan más naturales. El último paso del proceso de embalsamamiento es la colocación del cuerpo en un ataúd, generalmente proporcionado por la familia del difunto.
