Uno de los datos más relevantes sobre la carpintería es el de los 901,200 carpinteros empleados en 2012, la mayoría de los cuales trabajó en la industria de la construcción, según la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. La carpintería incluye cortar, moldear, instalar y construir edificios, muebles y otras estructuras de madera, como escaleras y vigas.
La carpintería moderna en los Estados Unidos ha existido desde la primera mitad del siglo XVII, cuando los colonos comenzaron a construir sus casas. En particular, a los Shakers generalmente se les acredita como pioneros en lo que se convirtió en la carpintería moderna. Este grupo religioso construyó y mantuvo sus aldeas y tenía una reputación de artesanía en madera de alta calidad. Inventaron la sierra circular, que revolucionó la forma en que los carpinteros cortan madera.
La versatilidad de la carpintería significa que los carpinteros realizan multitud de tareas. Aislan edificios de oficinas, instalan paneles de yeso o gabinetes de cocina y construyen edificios altos y puentes. La mayoría de los carpinteros trabajan a tiempo completo y con frecuencia trabajan horas extras. Los carpinteros generalmente califican al completar un programa de aprendizaje o capacitación de tres o cuatro años. La carpintería requiere saber cómo realizar mediciones precisas y cómo utilizar diferentes herramientas y materiales, como sierras, martillos, destornilladores y hojas de madera contrachapada, de manera adecuada. La carpintería también requiere una buena coordinación mano-ojo para evitar lesiones y daños a los materiales.
La Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de EE. UU. proyecta oportunidades de empleo para que los carpinteros crezcan hasta un 24 por ciento para 2022, una tasa mucho más rápida que muchas otras industrias. Esto se debe a los aumentos estimados en la construcción de nuevas viviendas, proyectos de remodelación de viviendas y la necesidad de reparar y reemplazar carreteras y puentes y realizar otras mejoras de infraestructura.
