Si bien el propósito principal de la televisión es el entretenimiento, también es un medio que fomenta el crecimiento de las comunidades en torno a intereses compartidos y difunde información y noticias. La televisión amplía y educa la mente, proporciona millones de empleos para trabajadores calificados y estimula la imaginación de artistas, actores, cantantes y escritores en la industria del entretenimiento.
Aunque la semilla de la idea que creció en la televisión comenzó a fines del siglo XIX, los programas no se transmitieron hasta la década de 1930. Mientras que la Segunda Guerra Mundial detuvo el crecimiento de la televisión, en la década de 1940 la industria volvió a cobrar vida cuando las nuevas estrellas irrumpieron en escena y las estrellas de radio lucharon por la transición. 1949 también vio la cobertura continua de 27 horas de una niña en Los Ángeles que cayó en un pozo, demostrando el potencial de la televisión para difundir información y unir a las comunidades en apoyo. La televisión se integró aún más en la historia cultural de Estados Unidos durante los años 50 cuando ABC transmitió las audiencias de McCarthy, aunque las transmisiones de noticias no alcanzaron la madurez hasta los años 60.
Durante los años 70, la televisión transmitió programas que llegaron a informar a la cultura y sensibilidades de los Estados Unidos. Programas como "Todos en la familia", "Buenos tiempos" y "Un día a la vez" cubrían territorios que las redes habían evitado anteriormente, alentando a las audiencias estadounidenses a empatizar con los marginados, pobres y marginados.
