La geografía afecta y ha afectado al subcontinente indio física, política, religiosa y culturalmente. En tierra, la geografía afectó las rutas de migración y los idiomas. Históricamente, el mar ha jugado un papel importante en el comercio y el contacto con el mundo exterior.
El subcontinente indio de hoy incluye a India, Pakistán, Nepal, Bután y Bangladesh. El norte es el hogar de una gran área plana que alberga a tres de los grandes ríos del mundo: el Indo, el Ganges y el Brahmaputra. Los Himalayas son la fuente de los tres y suministran agua a más de mil millones de personas.
El Islam es la religión mayoritaria en Pakistán y Bangladesh; un porcentaje considerable de personas en el norte de la India también siguen el Islam. El sur de la India es el hogar de la meseta de Deccan y varios grandes ríos y fue el hogar de muchos de los primeros pueblos indígenas de la región. El sur quedó en gran parte ileso por las invasiones musulmanas del norte. Aquí, el hinduismo es la religión predominante y muchos de los idiomas están en una familia de idiomas diferente a los del norte.
El mar ha afectado tanto al subcontinente indio como a la tierra. El comercio marítimo con el mundo europeo estableció contacto con empresas británicas, holandesas, portuguesas, francesas y danesas. Los primeros musulmanes llegaron por mar desde Arabia. Hoy en día, la geografía afecta principalmente al subcontinente en términos de fronteras y disputas políticas, como en las relaciones entre India y Pakistán y la disputa de Cachemira.
