Las cartas de cara en un mazo de 52 naipes representan la realeza como lo muestran los diseños franceses en la Edad Media, según Bicycle Cards. Los franceses importaron cuatro mazos de Asia Central y crearon sencillos Diseños basados en diversas figuras históricas. El rey de corazones representó a Carlomagno; el rey de los diamantes, Julio César; rey de los clubes, Alejandro Magno; y el rey de espadas, el rey David de la Biblia.
Una baraja de cartas de alrededor de 1565 dibujada por Pierre Marechal y conservada en Rouen muestra a cada rey con una corona sobre una gorra plana y el abrigo largo y medias que estaban de moda en ese momento. Hasta el día de hoy, el diseño de los naipes se basa en un estilo medieval tardío, a excepción de la reina de los diseños de Pierre Marechal, que lleva un tocado de estilo Tudor.
El joker fue inventado en América y se cree que está relacionado con el juego de euchre. Alrededor de 1880, los estadounidenses también inventaron la tarjeta de doble cara, para evitar tener que voltear la tarjeta para ver su valor. Esta invención, así como los errores en la impresión, han resultado en la pérdida de detalles como manos o símbolos que pueden haber estado en las tarjetas originales.
