Los africanos modernos pueden vivir en ciudades modernas o en áreas rurales tradicionales y su vestimenta refleja esas circunstancias. Como el segundo continente más grande del mundo, incluyendo 54 países y con una población de más de mil millones, es imposible hacer una declaración global sobre lo que visten los africanos.
Las antiguas sociedades africanas a menudo llevaban ropa que tenían un significado más simbólico y cultural que práctico ya que el clima es favorable durante todo el año. Las primeras civilizaciones llevaban pieles de animales o telas de corteza, y muchas cicatrices o pintaban sus cuerpos como decoración. Muchas culturas africanas se hicieron famosas por sus artes textiles y por la impresión de batik, lo que se traduce en impresiones abstractas vibrantes. Los diseñadores africanos contemporáneos se inspiran en la tradición y continúan utilizando telas estampadas en la ropa moderna de estilo occidental.
