Una mariposa negra generalmente se considera un símbolo de muerte y desgracia, mientras que el Black Witch Moth es particularmente considerado un presagio de mala fortuna. En Filipinas, una mariposa negra revoloteando alrededor de un individuo específico significa que un familiar de esa persona ha fallecido recientemente.
En México, la Polilla Bruja Negra se llama Mariposa de la Muerte, o mariposa de la muerte. Lleva el nombre de Duppy Bat, que significa alma perdida, en Jamaica y Sorciére Noire o hechicero oscuro en las islas del Caribe. Este insecto nocturno es la encarnación literal de una bruja en partes del Caribe. La aparición de la polilla significa una maldición.
Sin embargo, no todas las leyendas sobre el Black Witch Moth son negativas. En la cultura hawaiana, la polilla es el alma de una persona recientemente fallecida que ha venido a despedirse. Estas polillas son conocidas como Moneybats en partes de las Bahamas y se cree que atraen riqueza material.
