El material de escultura preferido de Miguel Ángel era el mármol, que usaba en sus esculturas más famosas, incluyendo "Pieta" y "David". La mayoría de las pinturas de Miguel Ángel estaban en fresco, que es un método de mural pintura. Durante la pintura al fresco, los pigmentos de la tierra se mezclan con agua y se aplican a yeso fresco.
Antes de trabajar en una escultura, Miguel Ángel usó tiza roja y negra sobre papel para dibujar su diseño. La tiza roja fue el medio favorito para los estudios de desnudos debido a su maleabilidad. El "Estudio para jóvenes desnudos sobre el profeta Daniel" y "Madonna y el niño" de Miguel Ángel están dibujados en tiza roja. Miguel Ángel tiene dos pinturas al óleo conocidas. El primero es "El tormento de San Antonio", su primer cuadro conocido, que pintó como aprendiz antes de progresar a la escultura. Su segundo óleo fue "Doni Tondo", que era óleo y témpera en el panel. La obra más grande y detallada de Miguel Ángel, el techo de la Capilla Sixtina, se pintó en mezzo-fresco, una técnica de frescos con yeso semiseco. Se creía que el Mezzo-fresco tenía más profundidad que las técnicas tradicionales de yeso húmedo. A pesar de su fama por pintar la Capilla Sixtina y los cuatro años de su vida que pasó en ella, Miguel Ángel se consideraba principalmente un escultor. No le gustaba pintar y habló abiertamente contra la pintura al óleo en particular.
