Las audiencias de McCarthy, que intentaron erradicar a los comunistas en el gobierno de los EE. UU. a principios de la década de 1950, inspiraron a Arthur Miller a escribir "El crisol". Aunque el escenario de la obra es la bruja de Salem del siglo XVII En los juicios, Miller comparó el miedo, la histeria y el peligro de la caza de brujas con las audiencias.
Cuando una obra de Miller anterior, "Death of a Salesman", estaba a punto de ser estrenada como una película de Columbia Pictures, algunos ejecutivos de la compañía lo consideraron anticapitalista. Solicitaron que Miller firmara una declaración anticomunista, pero él se negó. Las audiencias de McCarthy no se limitaron a investigaciones gubernamentales. También investigaron el campo del entretenimiento, y muchos artistas fueron citados. Miller fue llamado a declarar en 1956. Apareció, pero no cooperó, identificando a los asistentes en una conferencia organizada por socialistas. Miller fue acusado de desacato al Congreso.
