Las costureras coloniales generalmente trabajaban como hacendadas, que cosían camisas y lo que hoy se considerarían accesorios, o como fabricantes de mantua. Los fabricantes de mantua eran fabricantes de batas.
El término "costurera" realmente no era aplicable en los tiempos coloniales, ya que la profesión de la sastrería estaba dominada por los hombres. Aunque algunas mujeres lograron el papel de creador de mantua, los aprendizajes en el área eran escasos y requerían siete años de compromiso para aprender el oficio. Hasta cierto punto, los millinadores también desempeñaban el papel de asesores de la moda, ya que seguramente mantendrían informados a sus clientes sobre las últimas y más recientes modas del continente europeo. Según Colonial Williamsburg, mientras que la especialización era la tendencia en la industria europea de sastres y molineros en la época colonial, los colonos eran mucho más generales en sus habilidades y conocimientos.
