Se requiere una herramienta especial para quitar la cerradura de un medidor de agua. Estas herramientas se conocen como llaves de cerradura de barril y no están disponibles para el público en general.
En general, las únicas personas que pueden abrir las cerraduras del medidor de agua son los empleados autorizados que trabajan para una empresa de servicios de agua. En muchas áreas, la manipulación de medidores de agua es un delito que puede resultar en penas graves. En Missouri, uno puede ser declarado culpable de manipulación indebida en segundo grado si una empresa de servicios ofrece evidencia de que un contador de agua ha sido anulado o modificado para medir el uso de manera incorrecta. En Ohio, la evidencia de manipulación del medidor se utiliza para mostrar que una persona que tiene la intención de cometer el delito de robo.
