Un dintel es un componente horizontal y un componente de ventana estructural. En términos arquitectónicos, los dinteles pueden ejecutar varias tareas, desde ser puramente ornamentales hasta agregar integridad de apoyo real al diseño. Los dinteles también se encuentran comúnmente en lugares de ingeniería fuera de las ventanas, como en portales, puertas y chimeneas.
A lo largo de la historia de la arquitectura y el diseño, los dinteles han desempeñado un papel importante, especialmente en el sistema básico de post-y dintel utilizado desde la antigüedad clásica y quizás incluso antes. El sistema involucra dos postes o vigas verticales, con el dintel o la pieza horizontal tendida en sus partes superiores. Tanto los dinteles como los postes están diseñados para soportar peso sin doblarse, arrugarse o doblarse. El diseño esencial de las estructuras líticas en Stonehenge es un ejemplo apropiado del concepto. Particularmente en las ventanas, los dinteles realizan la misma función.
En muchos hogares, los dinteles de las ventanas se hacen comúnmente de piedra o madera, y se usan para desviar el peso del techo y las paredes del material real de la ventana, a saber, el vidrio y otros elementos. Además, los dinteles pueden ayudar en la retención de calor y otros aspectos de la eficiencia energética al proporcionar más sellos contra elementos exteriores. En estos casos, los dinteles pueden estar hechos de materiales aún más duraderos y especializados, como unidades de mampostería de acero u hormigón. Como los dinteles a menudo son anchos y anchos, también ofrecen lugares para el ingenio decorativo, como con la talla de piedra o madera.
