Las ciudades capitales sirven como el centro de gobierno para un estado, donde la política y el crecimiento económico generalmente tienen un gran peso en la elección de ubicación. Los Estados Unidos tienen 50 estados, el Distrito Federal de Columbia y varios territorios. Washington, D.C. está fuera de los límites estatales establecidos, y ninguno de los territorios es oficialmente un estado.
En muchos estados, una ciudad puede no parecer un lugar ideal para una capital, pero muchos de ellos se determinaron hace más de un siglo. Por ejemplo, Dover fue elegida como la capital de Delaware en 1777 porque su ubicación brindaba protección contra el ataque británico.
Las ciudades a menudo se encuentran en ubicaciones clave cuando son elegidas, incluso si la ubicación no es relevante en la sociedad moderna. Tallahassee estaba entre las dos ciudades más grandes de Florida cuando fue elegida como la capital en 1824. Desde entonces, Miami se ha convertido en la principal ciudad del estado. Del mismo modo, Chicago es la ciudad más poblada de Illinois, pero la capital del estado es Springfield. En 1839, cuando se eligió Springfield, Chicago se incorporó recientemente. St. Louis fue la primera capital de Missouri, pero cuando se convirtió en estado, Jefferson City fue elegida como su capital en un esfuerzo por desarrollar esa área.
