Thomas Paine escribió una serie de artículos conocidos colectivamente como "La crisis" para respaldar su argumento a favor de la independencia de Inglaterra durante la Guerra de la Independencia. Aunque nació y creció en Inglaterra, Paine fue un fiel defensor del movimiento para fundar un nuevo gobierno en el Nuevo Mundo.
Según la Biblioteca del Congreso, Paine escribió el primero de sus ensayos de "Crisis" en 1776. Estableció un patrón de libertad exigente para todos los seres humanos, independientemente de su clase o riqueza. En repetidas ocasiones dijo y escribió que lo que más importaba en el mundo era lo que había en la mente y el corazón de los hombres.
The History Channel indica que el general George Washington encontró el primer ensayo de Paine tan inspirador que le ordenó que leyera a las tropas en Valley Forge.
Según la Sociedad de Hijos de la Revolución Americana de Connecticut, Paine estuvo involucrado en la Revolución Americana antes de esto, después de haber escrito varias piezas patrióticas para la "Revista de Pensilvania", de la que también fue editor. Además de prestar al movimiento revolucionario sus talentos escritos, sirvió en el ejército de Washington y contribuyó con sus propios fondos al esfuerzo de guerra. De acuerdo con su tema de libertad a lo largo de los años, también escribió argumentos para abolir la esclavitud.
